Tulburarea spectrului autist (ASD) și autismul sunt ambii termeni generali pentru un grup de tulburări complexe ale dezvoltării creierului. Aceste tulburări sunt caracterizate, în diferite grade, de dificultăți în interacțiunea socială, comunicare verbală și nonverbală și comportamente repetitive. Odată cu publicarea din mai 2013 a manualului de diagnostic DSM-5, toate tulburările autismului au fost îmbinate într-un singur diagnostic umbrelă al TSA. Anterior, acestea erau recunoscute ca subtipuri distincte, incluzând tulburarea autistă, tulburarea dezintegrativă a copilăriei, tulburarea de dezvoltare omniprezentă – nespecificată altfel (PDD-NOS) și sindromul Asperger.

• IZOLAREA AUTISTĂ – sunt solitari, contact vizual limitat sau absent, nu împărtășesc și altora ceea ce fac, nu are empatie, nu răspunde la nume, nu are contact vizual
• LIMITAREA COMUNICĂRII – nu comunică verbal sau nonverbal, și dacă totuși vorbește, atunci el nu inițiază sau întreține o discuție.
• INTERESE RESTRÂNSE – jocuri repetitive, rezistență mică la frustrare atunci când i se schimbă rutina zilnică, ducând până la manifestarea unor comportamente disruptive, existența unor ritualuri sau mișcări repetitive/spereotipii: legănat, fluturatul mâinilor, învârtirea unor obiecte, repetă cuvinte fraze – ecolalie